西元一九六七年，美國杜邦公司的納桑尼爾·惠氏（Nathaniel Wyeth）研發出能夠裝填碳酸飲料的塑膠瓶，並發現了可以利用以聚對苯二甲酸乙二酯(Polyethylene terephthalat, 簡稱PET) 材料，最終研發出我們現今所熟悉的寶特瓶。
PET塑膠瓶重量輕、有硬度、韌性佳、耐酸鹼等特性，很快就讓寶特瓶成為碳酸飲料、汽水、果汁、茶飲等液體容器，連暢銷全球的可口可樂、百事可樂也紛紛改用寶特瓶裝，自此也讓保特瓶在一次性容器的地位在穩腳步。
但看似萬能的PET塑膠瓶也並非沒有缺點。PET材質因熔點低，因此不耐高溫，容易遇熱變形，且不易分解。故近年也成為環保難題，讓許多國家紛紛減少使用，大肆推廣可重複利用的環保杯。
只是，寶特瓶雖然好處多多，但因熔點低，大約於攝氏六十度便會開始變形，所以除了無法裝盛高溫的飲料外，因瓶身無法自然分解，又體積蓬鬆，大占空間，若未經妥善處理，常會縮短掩埋場壽命；至於送到焚化場焚燒，則會造成戴奧辛、氯化氫等公害，成為一大環保難題。
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